El pariente belga de los primeros mamíferos carnívoros

 El pariente belga de los primeros mamíferos carnívoros Reconstrucción del aspecto de 'Dormaalcyon latouri'. Reconstrucción del aspecto de 'Dormaalcyon latouri'.
El hallazgo en Bélgica de nuevos fósiles de un pequeño mamífero carnívoro bautizado como 'Dormaalcyon latouri' está ayudando a los científicos a investigar el origen de los modernos mamíferos, tanto de los de pequeño tamaño (gatos, perros o comadrejas), como de focas, osos, leones o tigres. Según creen, estos animales tuvieron su origen en los carnívoros primitivos que vivieron hace más de 55 millones de años (al inicio de un periodo denominado Eoceno).

Un estudio publicado en la revista 'Journal of Vertebrate Paleontology' analiza los posibles orígenes de estos animales y describe nuevos especímenes hallados de uno de los primeros representantes de estos carnívoros primitivos.

Aunque este animal ya era conocido, el descubrimiento de nuevos restos fósiles, entre los que hay piezas dentales de leche y huesos de sus patas, en la localidad de Dormaal ha permitido caracterizarlo mejor. Según explica a EL MUNDO Floréal Solé, firmante principal de este artículo, 'Dormaalcyon latouri' era un pequeño y ágil mamífero carnívoro que debía pesar aproximadamente un kilo y se desplazaba por las ramas de los árboles.

Las reconstrucciones que se han hecho en el pasado sugieren que vivía en un hábitat cálido, húmedo y en el que abundaban los árboles. "No era una especie ni impresionante ni temida, y probablemente se alimentaba de pequeños mamíferos e insectos", señala Solé, que investiga en el Real Instituto Belga de Ciencias Naturales, en Bruselas.http://www.elmundo.es/ciencia/2014/01/07/52caf7a1ca4741fe7b8b456d.html

Un 2% de nuestros genes son neandertales

La teoría de la evolución humana ha vuelto a ver temblar sus cimientos con la publicación en la revista Nature del análisis del genoma del Homo Neanderthalensis, cuya mezcla genética indica que esta especie se apareó con nuestros antecesores directos hace 50.000 años. A tenor de los resultados, el mestizaje no se produjo únicamente con el Homo Sapiens, sino que se dio también con el resto de grupos de homínidos que convivieron en Europa y Asia durante miles de años.

El Instituto de Antropología Evolutiva del Max Planck (Alemania), precursor del hallazgo, ya había publicado en 2010 un primer borrador del genoma de los neandertales que mostraba evidencias de hibridación entre las primeras especies de homínidos. Los científicos recompusieron la secuencia genética del hombre de Neandertal a partir del dedo fosilizado de una mujer hallado en una cueva de las Montañas Altai, en Siberia.

El análisis del genoma ha revelado un mestizaje entre el homínido extinto y el hombre moderno hace 50.000 años. La exogamia prehistórica no se queda ahí, ya que los neandertales también mezclaron su sangre con los denisovanos, una especie arcaica conocida sólo por su secuencia genética obtenida a partir del hueso de un dedo encontrado en la misma cueva siberiana. Los resultados muestran además que el ADN de las tres especies de homínidos conocidas que habitaron Eurasia en el Pleistoceno tardío contiene secuencias que no corresponden a ninguno de ellos, lo que sugiere que convivieron con una cuarta especie humana que aún no ha sido descubierta.

La investigación concluye que la cópula entre individuos de distintas especies era habitual entre los antecesores del ser humano y que, a causa de ese pretérito cruce, portamos un 2% de genes neandertales.

http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/un-2-de-nuestros-genes-son-neandertales-581387458905